Antihistamínicos con acción sobre el sistema nervioso

La histamina no solo interviene en las reacciones alérgicas: en el cerebro actúa como una señal que nos mantiene despiertos y alerta, y también participa en el control del equilibrio y de las náuseas. Por eso los antihistamínicos más antiguos, llamados de primera generación, que pasan con facilidad al cerebro, producen somnolencia como efecto principal. Esa propiedad, que es un inconveniente cuando se usan para la alergia, se aprovecha en algunos medicamentos sin receta indicados para el insomnio ocasional en adultos y para prevenir el mareo en los viajes. En esta categoría encontrarás estos medicamentos, que se diferencian de los antihistamínicos para la alergia de la categoría de antihistamínicos, la mayoría de los cuales apenas producen sueño.

Para el insomnio ocasional

Algunos antihistamínicos sedantes están autorizados para el tratamiento sintomático del insomnio ocasional en adultos: noches puntuales en las que cuesta dormir por un cambio de horario, un viaje, una preocupación concreta o un ambiente ruidoso. Se toman poco antes de acostarse y solo durante unos pocos días seguidos, como indica el prospecto. No están pensados para el insomnio crónico, que requiere buscar la causa y otro tipo de abordaje; si necesitas tomarlos durante más de una semana, consulta con el médico. Encontrarás más información sobre el sueño en la categoría de insomnio.

Para el mareo en los viajes

Otros antihistamínicos se utilizan para prevenir las náuseas, los vómitos y el malestar del mareo en coche, barco, avión o tren. Para que sean eficaces, deben tomarse antes de iniciar el viaje, normalmente entre media hora y una hora antes, según indique el prospecto. Producen somnolencia, algo que en los viajes largos puede incluso resultar útil para el pasajero, pero que obliga a no conducir. Más información en la categoría de mareos cinéticos.

El efecto a la mañana siguiente

La somnolencia de estos medicamentos puede prolongarse hasta el día siguiente, con sensación de cabeza embotada, dificultad para concentrarse y reflejos más lentos. No conduzcas ni manejes maquinaria peligrosa hasta comprobar cómo te afectan, asegúrate de poder dormir al menos siete u ocho horas después de tomarlos y no los combines con alcohol, que potencia mucho el efecto sedante, ni con otros medicamentos que producen sueño, como tranquilizantes, otros antihistamínicos, algunos analgésicos o antitusivos.

Quién no debe tomarlos o debe consultar antes

Los antihistamínicos sedantes tienen efectos anticolinérgicos —sequedad de boca, estreñimiento, visión borrosa, dificultad para orinar—, por lo que no deben tomarlos sin consultar las personas con glaucoma, aumento del tamaño de la próstata o dificultad para orinar, asma o enfermedades respiratorias crónicas, problemas de corazón o epilepsia. En las personas mayores aumentan el riesgo de confusión, caídas y estreñimiento, y en general no se recomiendan. No están indicados en niños para dormir, y durante el embarazo y la lactancia solo deben utilizarse si lo indica el médico. Cuéntanos qué otros medicamentos tomas antes de elegir uno.

Tolerancia y efecto rebote

Cuando estos antihistamínicos se toman varias noches seguidas, el organismo se acostumbra y su efecto sobre el sueño disminuye, lo que lleva a algunas personas a aumentar la dosis sin conseguir dormir mejor. Al dejarlos tras un uso prolongado puede notarse durante unos días más dificultad para dormir. Por eso se recomienda reservarlos para noches puntuales y no tomarlos de forma habitual.

Antes de recurrir a un medicamento para dormir

Muchas noches de mal sueño mejoran con cambios sencillos: horarios regulares para acostarse y levantarse, cenas ligeras y no muy tardías, evitar el café, el té y las bebidas energéticas por la tarde, no usar pantallas en la cama, hacer ejercicio durante el día pero no justo antes de dormir, y mantener el dormitorio oscuro, silencioso y a una temperatura agradable. Si no consigues dormirte en un rato, es preferible levantarse y hacer algo tranquilo hasta que llegue el sueño que dar vueltas en la cama. Las técnicas de relajación y la respiración lenta también ayudan a conciliar el sueño cuando la mente no se calma.

Ronquidos y pausas al respirar

Si roncas mucho, tu pareja nota que haces pausas al respirar mientras duermes o te levantas cansado y con somnolencia durante el día, consulta con el médico antes de tomar cualquier medicamento para dormir: podrías tener apnea del sueño, y los sedantes pueden empeorarla.

Uso responsable

Respeta siempre la dosis: tomar más no hace dormir mejor y sí aumenta los efectos adversos. Si notas que cada vez necesitas el medicamento para dormir, o que lo tomas casi a diario, es el momento de consultar. Guarda estos medicamentos fuera del alcance de los niños, para quienes una ingestión accidental puede ser peligrosa.

Te asesoramos

Cuéntanos para qué necesitas el medicamento, tu edad y qué otros tratamientos tomas, y te ayudaremos a valorar si es adecuado. Todos los pedidos de medicamentos los revisa un farmacéutico. Llámanos al 868 962 843, escríbenos desde la página de contacto o visítanos en la Avda. Juan XXIII, 122 de Cieza. Más medicamentos en Sistema nervioso.