Inmunoestimulantes: apoyo para las defensas

El sistema inmunitario es el conjunto de células, órganos y sustancias que nos protegen frente a virus, bacterias y otros agentes externos. Cuando funciona bien no lo notamos, pero hay épocas en las que parece que pillamos todo lo que circula: los meses de frío, la vuelta al colegio de los niños, periodos de mucho estrés o de poco descanso, o la recuperación tras una enfermedad. En esta categoría reunimos medicamentos sin receta que se utilizan como apoyo a las defensas en esas situaciones, principalmente para ayudar a reducir la frecuencia de las infecciones respiratorias leves, como los resfriados.

Dentro de este grupo se incluyen preparados de distinto tipo: medicamentos elaborados a partir de extractos de bacterias que estimulan la respuesta inmunitaria, medicamentos a base de plantas tradicionalmente utilizados para reforzar las defensas, y preparados con vitaminas y oligoelementos que participan en el buen funcionamiento del sistema inmunitario, como la vitamina C, la vitamina D o el zinc. Cada uno tiene su propia forma de uso, su pauta y su duración, recogidas en el prospecto.

Qué se puede esperar de ellos

Conviene tener expectativas realistas. Ningún producto hace imposible coger un catarro, y la mayoría de los resfriados se resuelven solos en una semana, tomemos lo que tomemos. Lo que algunos de estos medicamentos pueden aportar, en personas que sufren infecciones respiratorias de repetición, es una cierta reducción del número de episodios o de su duración, siempre que se tomen con la pauta y durante el tiempo indicados, que en muchos casos son ciclos de varias semanas que se inician antes de la temporada de frío. No sustituyen a las vacunas que recomiendan las autoridades sanitarias ni al tratamiento que pueda indicar el médico en caso de infección.

Los hábitos que más ayudan a las defensas

La base de un sistema inmunitario en buena forma no está en el botiquín, sino en el día a día. Dormir lo suficiente es fundamental: la falta crónica de sueño se asocia a más infecciones. Una alimentación variada, con frutas, verduras, legumbres, pescado y frutos secos, aporta las vitaminas y minerales que necesitan las defensas. La actividad física moderada y regular, la exposición prudente al sol para mantener niveles adecuados de vitamina D, no fumar y moderar el alcohol también cuentan. Y para no contagiarse ni contagiar, lavarse las manos con frecuencia, ventilar los espacios cerrados y taparse al toser o estornudar siguen siendo las medidas más eficaces.

Los niños y los catarros de repetición

Es habitual que los niños pequeños, sobre todo en sus primeros años de guardería o de colegio, encadenen un catarro tras otro: su sistema inmunitario se está entrenando frente a virus nuevos. En la mayoría de los casos no indica ningún problema de defensas. Si tu hijo los tiene, consulta con el pediatra antes de darle cualquier inmunoestimulante y respeta la edad mínima que indica cada producto.

Vacunas: la protección más eficaz

Frente a algunas infecciones respiratorias, como la gripe, las vacunas son la herramienta de prevención más eficaz. Las personas mayores, las embarazadas, los enfermos crónicos y quienes conviven con ellos deben consultar con su centro de salud el calendario de vacunación que les corresponde cada temporada. Los inmunoestimulantes pueden ser un complemento, pero nunca una alternativa a la vacuna.

Precauciones

Antes de tomar un inmunoestimulante, cuéntanos si tienes alguna enfermedad autoinmune, si tomas medicamentos que actúan sobre el sistema inmunitario —como corticoides o tratamientos para el trasplante, la artritis o el cáncer—, si estás embarazada o dando el pecho, o si el producto es para un niño: no todos están indicados a cualquier edad. Algunos preparados de plantas pueden producir reacciones alérgicas en personas sensibles a otras plantas de la misma familia, y los suplementos de vitaminas y minerales no deben superar las dosis recomendadas, porque el exceso de algunos de ellos, como la vitamina D o el zinc, también puede perjudicar.

Cuándo consultar con el médico

Si un niño o un adulto tiene infecciones muy frecuentes, que se complican a menudo, que requieren antibióticos una y otra vez o que no responden bien a los tratamientos, lo indicado es consultar con el médico, que valorará si hay alguna causa que estudiar. Consulta también si un catarro se acompaña de fiebre alta que dura más de tres días, dificultad para respirar, dolor de oído intenso o malestar que empeora en lugar de mejorar. Para los síntomas del catarro encontrarás opciones en la categoría de medicamentos respiratorios.

El herpes y las defensas

Muchas personas notan que el herpes labial aparece cuando están bajas de defensas, cansadas o estresadas. Si es tu caso, además de cuidar los hábitos, puedes consultar la categoría de antivirales, donde explicamos cómo tratar los brotes desde el primer hormigueo.

Te asesoramos

Si dudas de si un inmunoestimulante es adecuado para ti o para tus hijos, pregúntanos antes de pedirlo. Todos los pedidos de medicamentos los revisa un farmacéutico. Llámanos al 868 962 843, escríbenos desde la página de contacto o visítanos en la farmacia, en la Avda. Juan XXIII, 122 de Cieza. Más medicamentos relacionados en Circulatorio-Inmunológico.