Antitusivos, mucolíticos y expectorantes

La tos es uno de los síntomas más molestos de los catarros y puede durar más que el resto de los síntomas. Antes de elegir un tratamiento, lo más importante es saber qué tipo de tos tenemos, porque la tos seca y la tos con flemas se tratan de forma diferente, y usar el medicamento equivocado puede empeorar las cosas. En esta categoría encontrarás medicamentos sin receta para ambos tipos de tos, en jarabe, comprimidos, sobres o pastillas.

Tos seca: antitusivos

La tos seca o irritativa es la que no produce flemas: una tos persistente, a veces en accesos, que irrita la garganta y no deja descansar, sobre todo por la noche. Suele aparecer al inicio de un catarro o quedar como secuela durante unas semanas. Los antitusivos actúan reduciendo el reflejo de la tos y están indicados precisamente para este tipo de tos, cuando resulta molesta e impide dormir. Algunos producen somnolencia, de modo que conviene tener cuidado con la conducción y no combinarlos con alcohol ni con otros medicamentos que den sueño. Respeta la dosis y la duración del tratamiento que indica el prospecto.

Tos con flemas: mucolíticos y expectorantes

La tos productiva es la que arrastra mucosidad. En este caso la tos es útil, porque limpia las vías respiratorias, y no conviene suprimirla. Los mucolíticos ayudan a que las flemas sean menos espesas y los expectorantes facilitan que se expulsen. Para que funcionen, es imprescindible beber abundante agua a lo largo del día, que es en sí misma el mejor fluidificante. No tomes un antitusivo si tienes tos con flemas, ni lo combines con un mucolítico: se dificulta la expulsión de la mucosidad, que se acumula en los bronquios.

Tos que cambia

Es frecuente que la tos cambie a lo largo de un catarro: empieza seca e irritativa y, al cabo de unos días, se vuelve productiva, con flemas, para terminar de nuevo seca durante la convalecencia. El tratamiento debe adaptarse a cada fase. Si estabas tomando un antitusivo y empiezas a notar flemas, suspéndelo y pasa a hidratarte bien y, si hace falta, a un mucolítico o expectorante. Al revés, una vez que ya no hay flemas, el mucolítico deja de tener sentido.

Fumadores

En las personas que fuman, la tos con flemas por las mañanas es muy frecuente y es una señal de que los bronquios están irritados de forma crónica. No se trata con jarabes, sino dejando de fumar, que es lo que más mejora la tos y la salud respiratoria. Si quieres dejarlo, en la categoría de tabaquismo encontrarás ayuda.

Remedios que ayudan

Beber líquidos templados, como infusiones o caldos, suaviza la garganta y fluidifica las secreciones. La miel, sola o en una infusión templada, calma la tos y puede darse a niños mayores de un año, nunca a bebés menores de un año. Los caramelos y pastillas para la garganta alivian la tos irritativa. Mantener un ambiente húmedo, ventilar bien, no fumar y evitar el humo, el polvo y los ambientes muy secos también reducen la tos. Dormir con la cabeza algo elevada alivia la tos nocturna que se produce cuando la mucosidad cae hacia la garganta.

Niños

La mayoría de los medicamentos para la tos no están recomendados en niños menores de dos años, y algunos tampoco en edades mayores. En los niños, la tos de los catarros suele mejorar con la hidratación, los lavados nasales, la miel en mayores de un año y el tiempo. Utiliza solo productos adecuados a la edad del niño, con la dosis según su peso o edad, y consulta con el pediatra o con nosotros antes de darle cualquier jarabe. Usa siempre el dosificador que acompaña al envase, no una cuchara de cocina.

Precauciones

Algunos jarabes contienen azúcar o alcohol, algo a tener en cuenta en personas con diabetes, en niños o en quienes toman medicamentos incompatibles con el alcohol. Ciertos antitusivos y mucolíticos no están indicados en personas con asma, problemas respiratorios crónicos, úlcera de estómago o enfermedades del hígado, ni durante el embarazo o la lactancia sin consultar. Cuéntanos qué medicamentos tomas: algunos antitusivos interaccionan con antidepresivos y otros tratamientos.

Cuándo acudir al médico

Consulta si la tos dura más de tres semanas, si tienes fiebre alta o que no cede, dificultad para respirar, pitidos en el pecho, dolor torácico, tos con sangre, flemas de color verde oscuro o con mal olor junto con fiebre, pérdida de peso o sudoración nocturna. Consulta también si eres fumador y has notado cambios en tu tos habitual, o si la tos aparece sobre todo por la noche, con el ejercicio o en contacto con alérgenos, porque podría tratarse de asma. Algunos medicamentos para la tensión arterial producen tos seca persistente como efecto adverso: si empezó tras un tratamiento nuevo, coméntalo con tu médico.

Te asesoramos

Cuéntanos cómo es tu tos, desde cuándo la tienes y para quién es el medicamento, y te ayudaremos a elegir el tratamiento adecuado. Todos los pedidos de medicamentos los revisa un farmacéutico. Llámanos al 868 962 843, escríbenos desde la página de contacto o visítanos en la Avda. Juan XXIII, 122 de Cieza. Para el dolor de garganta, consulta la categoría de faringitis.