Antidiarreicos: tratar la diarrea y evitar la deshidratación

Hablamos de diarrea cuando las deposiciones son más líquidas y más frecuentes de lo habitual, normalmente tres o más al día. La diarrea aguda, la que aparece de forma brusca y dura pocos días, suele deberse a una gastroenteritis por virus, a alimentos o agua contaminados, a un cambio de alimentación en un viaje, a algunos medicamentos como los antibióticos o a un exceso de comida. En la mayoría de los casos se cura sola en dos o tres días. Lo verdaderamente importante mientras dura es reponer el agua y las sales que se pierden, porque el mayor riesgo de una diarrea es la deshidratación, especialmente en bebés, niños pequeños y personas mayores.

En esta categoría encontrarás medicamentos sin receta para la diarrea aguda: sales de rehidratación oral, medicamentos que reducen el número de deposiciones disminuyendo el movimiento o la secreción del intestino, y otros preparados que ayudan a recuperar la normalidad intestinal.

Lo primero: rehidratarse

Las sales de rehidratación oral contienen las cantidades adecuadas de agua, sales minerales y glucosa para que el intestino absorba el líquido de forma eficaz. Son el tratamiento más importante de cualquier diarrea, y en los niños pequeños, muchas veces el único necesario. Prepáralas exactamente como indica el envase —ni más concentradas ni más diluidas— o utiliza las presentaciones listas para tomar. Bébelas en pequeños sorbos frecuentes, sobre todo si hay náuseas. Los refrescos, los zumos y las bebidas para deportistas no sirven para rehidratar en una diarrea: tienen demasiado azúcar y pocas sales, y pueden empeorarla.

Medicamentos que frenan la diarrea

Algunos antidiarreicos reducen el movimiento del intestino y otros disminuyen la cantidad de líquido que se segrega hacia él; ambos reducen el número de deposiciones y alivian la urgencia. Están indicados para adultos con diarrea aguda sin fiebre ni sangre en las heces, para situaciones en las que es difícil acceder a un baño, como un viaje. No deben usarse cuando hay fiebre alta, sangre o moco en las heces, ni durante más tiempo del que indica el prospecto, porque en esos casos la diarrea puede ser la forma que tiene el organismo de eliminar un germen. En niños, solo los que el prospecto permite para su edad y con indicación del pediatra.

Qué comer

No hace falta hacer ayuno. En cuanto se toleren, se pueden tomar alimentos fáciles de digerir: arroz, patata o zanahoria cocidas, pan tostado, pollo o pescado a la plancha, yogur natural, plátano o manzana. Conviene evitar durante unos días los alimentos grasos, fritos, picantes, muy azucarados, la leche en grandes cantidades, el café, el alcohol y la fruta y verdura cruda con mucha fibra. Los bebés con lactancia materna deben seguir tomando el pecho.

Diarrea del viajero

Es la diarrea que aparece durante un viaje o al volver, sobre todo en destinos con condiciones higiénicas diferentes, por el consumo de agua o alimentos contaminados. Para prevenirla, bebe agua embotellada y precintada, evita el hielo, las ensaladas y la fruta que no hayas pelado tú, los alimentos crudos o poco hechos y los lácteos sin garantías, y lávate las manos a menudo. En el botiquín de viaje no deben faltar sales de rehidratación oral. Si la diarrea es intensa, se acompaña de fiebre o sangre, o persiste a la vuelta, consulta con el médico e indica dónde has viajado.

Evitar los contagios

Muchas diarreas son contagiosas. Lávate las manos con agua y jabón después de ir al baño, de cambiar pañales y antes de preparar o tomar alimentos; no compartas toallas y desinfecta el inodoro. Las personas con diarrea no deberían preparar comida para otros mientras dure.

Cuándo acudir al médico

Consulta sin demora si hay sangre o moco en las heces, fiebre alta, dolor abdominal intenso, vómitos que impiden beber, signos de deshidratación —boca muy seca, poca orina u orina muy oscura, mareo al levantarse, ojos hundidos, somnolencia o, en los bebés, pañales secos durante horas y llanto sin lágrimas—, si la diarrea dura más de tres días en adultos o más de un día en bebés, si aparece tras un viaje a un país tropical, tras tomar antibióticos o en una persona mayor, embarazada, inmunodeprimida o con enfermedades crónicas. Las diarreas que se repiten o duran semanas también deben estudiarse.

Después de la diarrea

Tras una gastroenteritis o un tratamiento antibiótico, el intestino puede tardar unos días en recuperarse. Volver poco a poco a la alimentación habitual y tomar yogur o, si te lo recomendamos, un probiótico de la sección de parafarmacia de suplementos, puede ayudar. Si notas gases o hinchazón residual, consulta la categoría de gases.

Te asesoramos

Cuéntanos quién tiene la diarrea, desde cuándo y con qué síntomas, y te ayudaremos a elegir lo más adecuado. Todos los pedidos de medicamentos los revisa un farmacéutico. Llámanos al 868 962 843, escríbenos desde la página de contacto o visítanos en la Avda. Juan XXIII, 122 de Cieza. Más medicamentos digestivos en Digestivo-Metabolismo.