Antiácidos: alivio rápido para el ardor de estómago

El estómago produce ácido para digerir los alimentos, y está preparado para soportarlo. El esófago, en cambio, no lo está: cuando el contenido ácido del estómago sube hacia él, aparece la sensación de quemazón detrás del esternón que conocemos como ardor o pirosis, a veces acompañada de regusto ácido en la boca. Es muy frecuente tras comidas abundantes o grasas, con el café, el alcohol, el chocolate o los cítricos, al tumbarse poco después de comer, con el sobrepeso, el tabaco, el estrés y durante el embarazo.

Los antiácidos son medicamentos sin receta que neutralizan el ácido que ya está en el estómago. Contienen sales de magnesio, aluminio o calcio, o bicarbonato, solos o combinados, y algunos incluyen alginatos, que forman una especie de capa sobre el contenido del estómago y dificultan que suba hacia el esófago. Su gran ventaja es la rapidez: alivian en pocos minutos. Su limitación es que el efecto dura poco, por lo que están indicados para el ardor ocasional, no para el que aparece a diario.

Cómo tomarlos

Se presentan en comprimidos para masticar o chupar, en sobres y en suspensiones. Los comprimidos deben masticarse bien antes de tragarlos. Se suelen tomar cuando aparecen las molestias o entre media hora y una hora después de las comidas, y antes de acostarse si el ardor es nocturno, sin superar la dosis diaria que indica el prospecto. Si necesitas tomarlos durante más de una o dos semanas seguidas, consulta con el médico.

Interacciones: separar de otros medicamentos

Los antiácidos reducen la absorción de muchos medicamentos si se toman a la vez: algunos antibióticos, el hierro, los medicamentos para el tiroides, ciertos tratamientos para el corazón o para la osteoporosis, entre otros. Como regla general, conviene separarlos al menos dos horas de cualquier otro medicamento. Cuéntanos siempre qué tratamientos tomas antes de elegir uno.

Precauciones según el tipo

Los antiácidos con magnesio pueden producir diarrea, y los que llevan aluminio, estreñimiento; muchos combinan ambos para equilibrar el efecto. Las personas con insuficiencia renal no deben tomarlos sin consultar, porque pueden acumular estos minerales. Los que contienen bicarbonato aportan sodio, a tener en cuenta en personas con tensión alta, insuficiencia cardiaca o dieta baja en sal, y no deben usarse de forma habitual. Durante el embarazo, el ardor es muy frecuente: algunos antiácidos se consideran adecuados y otros no, de modo que consulta antes de tomarlos. En niños, solo con indicación del pediatra.

El reflujo no siempre se nota como ardor

Cuando el ácido sube con frecuencia, puede dar síntomas que no parecen digestivos: tos seca persistente, sobre todo por la noche; ronquera o carraspeo por la mañana; sensación de nudo en la garganta; mal aliento o erosión del esmalte dental. Si tienes alguno de estos síntomas de forma continuada, coméntalo con tu médico, porque el tratamiento puede ser diferente al de un ardor ocasional.

Antiácidos y medicamentos que irritan el estómago

Algunos medicamentos, como los antiinflamatorios que se toman para el dolor, pueden irritar el estómago y causar ardor. Si lo notas, tómalos siempre con comida, en la dosis más baja y durante el menor tiempo posible, y comenta con tu médico o con nosotros si necesitas protección gástrica: tomar un antiácido no evita el daño que estos medicamentos pueden producir en el estómago.

Hábitos que previenen el ardor

Haz comidas menos abundantes y más frecuentes, cena al menos dos o tres horas antes de acostarte, y eleva ligeramente la cabecera de la cama si el ardor es nocturno. Reduce las comidas grasas, fritas o picantes, el café, el chocolate, la menta, el alcohol y las bebidas con gas, y observa qué alimentos te sientan peor a ti. Evita la ropa que aprieta en la cintura, no te tumbes ni te agaches justo después de comer, deja de fumar y, si tienes sobrepeso, perder unos kilos suele mejorar mucho los síntomas.

Cuándo consultar al médico

Consulta si tienes ardor dos o más veces por semana, si los síntomas duran más de dos semanas a pesar del tratamiento, si tienes dificultad o dolor al tragar, sensación de que la comida se atasca, vómitos, pérdida de peso sin motivo, heces negras o sangre en el vómito, o si tienes más de cincuenta años y el ardor es nuevo para ti. Acude a urgencias si el dolor en el pecho es opresivo, se extiende al brazo, al cuello o a la mandíbula, o se acompaña de sudor frío o falta de aire: puede no ser de origen digestivo. Si el ardor es frecuente, el médico puede indicar otros tratamientos; consulta también la categoría de antiulcerosos.

Te asesoramos

Cuéntanos cuándo aparece tu ardor, con qué frecuencia, qué lo desencadena y qué medicamentos tomas, y te ayudaremos a elegir el antiácido más adecuado o a valorar si conviene que te vea el médico. Todos los pedidos de medicamentos los revisa un farmacéutico. Llámanos al 868 962 843, escríbenos desde la página de contacto o visítanos en la Avda. Juan XXIII, 122 de Cieza. Más medicamentos digestivos en Digestivo-Metabolismo.