Gases e hinchazón abdominal

Tener gases es completamente normal: se forman al tragar aire mientras comemos, bebemos o hablamos, y sobre todo en el intestino grueso, donde las bacterias fermentan los restos de alimentos que no se han digerido, en especial la fibra y algunos azúcares. Una persona sana expulsa gases muchas veces al día. Se convierten en un problema cuando se acumulan y producen hinchazón, sensación de tripa tensa, ruidos, retortijones o molestias, o cuando resultan socialmente incómodos.

En esta categoría encontrarás medicamentos sin receta para aliviar estas molestias: productos que facilitan que las burbujas de gas se unan y se expulsen con más facilidad, carbón activado, que adsorbe parte de los gases en el intestino, y preparados de plantas utilizados tradicionalmente como carminativos, como el hinojo, el anís, la menta o la manzanilla.

Por qué se producen tantos gases

Comer deprisa, hablar mientras se come, masticar chicle, beber con pajita, tomar bebidas con gas y fumar hacen tragar más aire. Algunos alimentos producen más gas al fermentar en el intestino: las legumbres, la col, el brócoli, la coliflor, la cebolla, algunas frutas, los productos integrales y los edulcorantes terminados en «-ol» de los caramelos y chicles sin azúcar. En personas con intolerancia a la lactosa, los lácteos. El estreñimiento, el sedentarismo y el estrés también favorecen la sensación de hinchazón.

Cómo usar los medicamentos para los gases

Los productos antiflatulentos suelen tomarse después de las comidas y, si hace falta, antes de acostarse, según la pauta del prospecto. Son en general bien tolerados. El carbón activado, en cambio, puede reducir la absorción de otros medicamentos que se tomen a la vez, incluidos los anticonceptivos orales, por lo que hay que separarlo al menos dos horas de cualquier otro tratamiento; además oscurece las heces. Las infusiones de plantas carminativas son una opción suave para después de las comidas.

Hábitos que ayudan

Come despacio, con la boca cerrada y masticando bien; evita las bebidas con gas y el chicle; introduce la fibra de forma progresiva, no de golpe; cocina las legumbres con tiempo, déjalas en remojo y prueba a tomarlas en puré o con hierbas como el comino o el hinojo; camina un poco después de comer; y no te acuestes inmediatamente después de la cena. Si sospechas que algún alimento concreto te sienta mal, anota durante unos días lo que comes y cómo te sientes. El ejercicio regular, además, ayuda a que los gases avancen por el intestino.

Eructos y aerofagia

Los eructos frecuentes suelen deberse a tragar aire de más, lo que se llama aerofagia. Ocurre al comer o beber muy deprisa, con las bebidas con gas, el chicle, los caramelos, las prótesis dentales que ajustan mal o en momentos de ansiedad, en los que se traga aire sin darse cuenta. Tomar conciencia de ello y comer con calma suele reducirlos. Si los eructos se acompañan de ardor o regurgitación ácida, puede tratarse de reflujo; consulta la categoría de antiácidos.

Cólicos del lactante

Muchos bebés, durante sus primeros meses, tienen episodios de llanto intenso y difícil de calmar, a menudo por la tarde, encogiendo las piernas como si les doliera la tripa. Aunque se atribuyen a los gases, su causa no está del todo clara, y suelen desaparecer hacia los tres o cuatro meses. Ayudan los masajes suaves en la tripa en el sentido de las agujas del reloj, flexionar las piernas del bebé sobre el abdomen, sacarle los gases después de cada toma, revisar la postura de la lactancia o la tetina del biberón, y el contacto y el balanceo. Antes de darle cualquier producto, consulta con el pediatra, que comprobará además que el bebé gana peso con normalidad y que no hay otra causa del llanto.

Cuándo consultar al médico

La hinchazón y los gases ocasionales no son motivo de preocupación. Consulta con el médico si la hinchazón es persistente y progresiva, si se acompaña de dolor abdominal intenso, pérdida de peso, sangre en las heces, diarrea o estreñimiento que no ceden, vómitos, fiebre, o si los síntomas aparecen por primera vez a partir de los cincuenta años. Una hinchazón abdominal que va a más sin explicación siempre debe valorarse.

Intestino irritable

En algunas personas, los gases, la hinchazón y el dolor abdominal se acompañan de cambios en el ritmo intestinal —diarrea, estreñimiento o ambos alternos— y se repiten durante meses. Es lo que se conoce como síndrome del intestino irritable, un trastorno muy frecuente que debe diagnosticar el médico tras descartar otras causas, y que mejora con cambios en la alimentación, la gestión del estrés y, si hace falta, tratamiento.

Te asesoramos

Cuéntanos qué molestias tienes, en qué momento del día aparecen y con qué alimentos las relacionas, y te ayudaremos a elegir lo más adecuado para ti. Todos los pedidos de medicamentos los revisa un farmacéutico. Llámanos al 868 962 843, escríbenos desde la página de contacto o visítanos en la Avda. Juan XXIII, 122 de Cieza. Para las digestiones pesadas, consulta también enzimas; para el estreñimiento, laxantes.