Antihistamínicos orales para la alergia

La alergia es una respuesta exagerada del sistema inmunitario frente a sustancias que, en principio, son inofensivas: el polen de gramíneas, olivo o arizónica, los ácaros del polvo, el pelo de los animales o algunos alimentos. Cuando el organismo de una persona alérgica entra en contacto con ellas, sus células liberan histamina, y es la histamina la responsable de buena parte de los síntomas: estornudos en salva, picor de nariz, de ojos y de garganta, moqueo acuoso, lagrimeo y ojos rojos, o habones en la piel que pican y cambian de sitio, lo que conocemos como urticaria.

Los antihistamínicos que encontrarás en esta categoría son medicamentos sin receta que bloquean la acción de la histamina y alivian estos síntomas. Están indicados para la rinitis alérgica estacional o perenne, la conjuntivitis alérgica que la acompaña y la urticaria, en personas que ya conocen su alergia.

Antihistamínicos que dan sueño y que no

No todos los antihistamínicos son iguales. Los más antiguos, llamados de primera generación, atraviesan con facilidad hacia el cerebro y suelen producir somnolencia, sensación de cabeza embotada y sequedad de boca; por eso algunos se utilizan también en otros contextos, como el mareo en los viajes o la dificultad para dormir de forma ocasional. Los de segunda generación producen mucha menos somnolencia y se toman normalmente una vez al día, lo que los hace más cómodos para el tratamiento de la alergia durante la temporada de polen. Aun así, algunas personas pueden notar algo de sueño también con ellos, sobre todo al principio.

Si vas a conducir, manejar maquinaria o realizar tareas que requieren atención, elige con nosotros el más adecuado y comprueba cómo te sienta antes de ponerte al volante. No combines antihistamínicos con alcohol ni con otros medicamentos que producen sueño.

Cómo sacarles el máximo partido

En la alergia al polen, los antihistamínicos funcionan mejor si se toman de forma regular durante la temporada que si se toman solo cuando los síntomas ya son intensos. Si conoces tu calendario —por ejemplo, la floración de las gramíneas en primavera—, consulta con tu médico si conviene empezar el tratamiento unos días antes. Respeta la dosis que indica el prospecto y no tomes dos antihistamínicos distintos a la vez sin consultarlo: no aumenta el efecto y sí los efectos adversos.

Para la congestión nasal intensa o los ojos muy irritados existen otros tratamientos que pueden complementar al antihistamínico oral, como los sprays nasales o los colirios; encontrarás algunos en las categorías de cuidado nasal y cuidados del ojo.

Cuánto tardan en hacer efecto

Los antihistamínicos orales empiezan a aliviar los estornudos, el picor y el moqueo al cabo de una o dos horas de tomarlos, y su efecto se mantiene durante el tiempo que indica el prospecto, que en la mayoría de los modernos es de un día completo. Son menos eficaces frente a la nariz taponada, que responde mejor a otros tratamientos. Si después de varios días de toma regular no notas mejoría, no aumentes la dosis: consulta con el farmacéutico o con tu médico, porque quizá los síntomas no se deben a una alergia o necesitas un tratamiento diferente.

Niños, embarazo y personas mayores

Algunos antihistamínicos tienen presentaciones en jarabe o gotas para niños, siempre a partir de la edad que indica el prospecto y con la dosis ajustada al peso o a la edad. En los niños pequeños, la alergia debe estar diagnosticada por el pediatra. Durante el embarazo y la lactancia, consulta siempre con tu médico antes de tomar cualquier antihistamínico. En las personas mayores, los antihistamínicos que producen sueño pueden aumentar el riesgo de caídas y de confusión, y conviene evitarlos.

Medidas para reducir la exposición

El mejor tratamiento de la alergia empieza por evitar, en lo posible, aquello que la provoca. En temporada de polen, ventila la casa a primera hora de la mañana o a última de la tarde, mantén cerradas las ventanillas del coche, usa gafas de sol en la calle y dúchate y cámbiate de ropa al llegar a casa. Para los ácaros, lava la ropa de cama con agua caliente, reduce las alfombras y los peluches y ventila los dormitorios. Si la alergia es a un animal, lávate las manos después de tocarlo y mantenlo fuera del dormitorio.

Cuándo consultar al médico

Acude al médico si los síntomas aparecen por primera vez y no sabes a qué se deben, si no mejoran con el tratamiento, si además tienes tos, pitos en el pecho o sensación de ahogo —la alergia puede acompañarse de asma—, o si la urticaria dura más de unas semanas. Llama a urgencias de inmediato si notas hinchazón de los labios, la lengua o la garganta, dificultad para respirar o tragar, o mareo intenso tras una picadura, un alimento o un medicamento: puede tratarse de una reacción alérgica grave.

Te asesoramos

Antes de elegir un antihistamínico, cuéntanos qué otros medicamentos tomas, si tienes alguna enfermedad del hígado, del riñón o del corazón, y si el tratamiento es para un niño. Todos los pedidos de medicamentos los revisa un farmacéutico. Puedes llamarnos al 868 962 843, escribirnos desde la página de contacto o visitarnos en la farmacia de Cieza. Para picores y reacciones en la piel, consulta también los antihistamínicos tópicos.